我国第一部词典是

　　我国第一部词典是《尔雅》。《尔雅》是辞书类文学作品，最早收录于《汉书·艺文志》，但未载作者姓名。作品中收集了比较丰富的古汉语词汇。它不仅是辞书之祖，还是典籍——经，被列入《十三经》中。是汉族传统文化的核心组成部分。《尔雅》成书于战国或两汉之间，上限不会早于战国，因为书中所用的资料，有的来自《楚辞》、《庄子》、《吕氏春秋》等书，而这些书是战国后的作品。书中谈到的一些动物，如狻猊。

　　主要内容

　　《尔雅》全书收录4300多个词语按义类编排，计2091个条目，是中国辞书之祖。本20篇，现存19篇。它大约是秦汉间的学者缀缉先秦各地的诸书旧文，递相增益而成的。这些条目按类别分为“释诂”、“释言”、“释训”、“释亲”、“释宫”、“释器”、“释乐（yuè）”、“释天”、“释地”、“释丘”、“释山”、“释水”、“释草”、“释木”、“释虫”、“释鱼”、“释鸟”、“释兽”、“释畜（chù）”等19篇。

　　历史定位

　　在历史上，《尔雅》备受推崇，这是由于《尔雅》汇总、解释了先秦古籍中的许多古词古义，成为儒生们读经、通经的重要工具书。学习《尔雅》可以“博物不惑”，多识鸟兽草木虫鱼之名，增长各种知识。

　　在汉代《尔雅》就被视为儒家经典。唐文宗开成年间刻开成石经时，列入经部。到宋代被列为十三经之一。事实上，《尔雅》并不是经，也不是某一部经书的附庸，它是一本独立的词典。人们借助于这部词典的帮助，可以阅读古籍，进行古代词汇的研究；可以了解古代社会，增长各种知识。

　　值得关注的是：元和汪荣宝和仁和叶澜编纂，由上海明权社于光绪二十九年发行的《新尔雅》。这部尔雅，是由留日的中国学生编纂、出版的第一本向中国的读者解释说明西洋的人文、自然科学新概念、术语的术语集。戊戌变法失败以后，留学生们试图通过开展启蒙运动和译介西方新知来促进中国社会的进步和变革，然而当时出版界“癸卯、甲辰之际，海上译籍初行，社会口语骤变，报纸鼓吹文明、法学、哲理名词稠叠盈付。然行之内地，即积极消极、内籀外籀，皆不知为何语。”为消除语言上的混乱想想，当时的社会急需能够通俗易懂地解释这些新词、译语的术语集合新词辞典。因运而生的《新尔雅》正是此类工具书的嚆矢。